Colombia en el Tour
Es grande la historia del ciclismo colombiano en el Tour de Francia, pero al mismo tiempo es poco conocida.
Nairo Quintana, Egan Bernal, Rigoberto Urán y Esteban Chaves eran los responsables de prolongar una larga racha victorias de un ciclismo que comenzó, en la década del 80, a ir a Europa en busca de ‘La Gran Aventura’.
Las victorias de los ciclistas colombianos de hoy no se hubieran podido conseguir si otros compatriotas no hubieran abierto la brecha. Y en esa historia hay un capítulo grande y especial cuyo protagonista es el ciclismo colombiano, el que valerosos hombres montados en su bicicleta han hecho vibrar de alegría con sus grandes gestas en las carreteras europeas.
Colombia tiene 22 victorias de etapa, cinco títulos de montaña, cinco de mejor joven y uno de la combatividad, tres subtítulos, dos terceros puestos y un título, una rica estadística llena de anécdotas digna de ser contada y por eso nació la idea de Colombia en el Tour.
Hay 16 crónicas del ciclismo colombiano en esa competencia, comenzando por la historia que vivió en carne propia Martín Emilio Rodríguez, pasando por el primer equipo del país en la competencia.
La primera victoria de una etapa en 1984 de Luis Herrera y el glorioso Tour de 1985, con tres etapas ganadas, el título de mejor joven y de la montaña fue una moñona que nunca se ha repetido.
Parra contó intimidades de sus dos triunfos de etapas y del tercer lugar en 1988. Se ganó un carro de alta gama, pero cuando pensaba cómo lo iba a traer al país lo bajaron del bus. “No, ese premio lo tiene que repartir”, le dijeron.
Tras varios años de dura lucha y de los triunfos de Oliverio Rincón, Nelson Rodríguez, Félix Cárdenas y José Jaime González llegó el arranque de una época dorada con Santiago Botero y la primera camiseta amarilla de Víctor Hugo Peña.
Y la época dorada. La del inmenso Nairo Quintana, quien relata por qué no pudo ser el campeón del Tour y cuenta cómo libró su primer triunfo parcial en 2013 y qué fue lo que vivió en esa caótica jornada cuando vio que Chris Froome, quien era el líder y al mejor estilo de Usain Bolt, corría desesperado para no perder el primer puesto de la general.
No podía faltar el testimonio de un Egan Bernal campeón, del primer colombiano en terminar en el primer renglón de la general del Tour, algo que faltaba, la cereza del ponqué que Nairo, Herrera, Parra, Botero y demás no pudieron poner.
Colombia en el Tour sirve para saber cómo se fraguó la victoria de Bernal, qué tuvo que pasar en los años anteriores para que Colombia, por fin, tuviera a un campeón del Tour de Francia.
(Autor libro: Lisandro Rengifo)
