15 de mayo inolvidable con Lucho Herrera
El 15 de mayo de 1987 se convirtió en una de las fechas más memorables en la historia del ciclismo colombiano. Este fue el día en que Luis Alberto “Lucho” Herrera ganó la Vuelta a España, luciendo el número 111. Hace ya 39 años.
En la actualidad, ganar una de las grandes es muy importante, pero en esa época, para cualquier corredor suramericano y colombiano, era casi una utopía, estaba muy lejos de nuestras posibilidades. Un ciclismo que recién incursionaba en competencias europeas, y que, entre “bambalinas”, los miraban con desdén, y hasta les hacían la vida imposible en carretera, a estos escarabajos.
Como un pequeño homenaje a esa fecha, reunimos unos pocos, pero significativos personajes del ciclismo nacional, para que nos cuenten como vivieron esa victoria:
Rubén Darío Arcila:
Ese día de mayo, día de San Isidro, fue tal vez el día más importante de mi carrera profesional. Me dio lugar a muchos reconocimientos y premios como el Ondas, que es muy valioso en Europa; o el Simón Bolívar, en Colombia. Fue producto de la preparación, porque el día anterior estuve investigando poemas, frases de Miguel Hernández, de Federico García Lorca, de Antonio Machado; y armé el texto cumbre de la emoción; el secreto no es tener el texto a la mano, sino decirlo, cantarlo en el momento exacto, es decir, en el instante que se produce el cierre de la carrera, cae el telón, gana la etapa Jaime Vilamajó, y Herrera es campeón de la Vuelta en ese momento.
Si esas palabras se escuchan mucho antes de esto, en el Paseo de La Castellana o después, no tienen el mismo efecto, tienen que ir emparejadas con el himno nacional. En definitiva, es el que nos saca una lágrima en el momento cumbre, los acordes del himno nuestro. Recuerdo que ese día nació un hijo de Omar Hernández, en Bogotá, y Marco Tulio Ipuerto lo puso en contacto con la clínica desde la carretera, una nota periodística muy buena, muy humana, no había terminado la competencia y Omar estaba hablando desde la carretera, desde la moto de Marco Tulio, con su esposa. Fueron muchos los gestos de ese día, vuelos en helicóptero, retorno al otro día y recibimiento en Bogotá, ¡Fue grandioso…¡
Mauricio Vargas Carreño:
Como no tener presente el gran triunfo de Lucho, la primera grande ganada por un colombiano, que le dio a nuestro país el estatus de uno de los mejores ciclismos del mundo. Colombia vibró con ese triunfo, Colombia gozó y tuvo una de las más grandes alegrías, y Lucho le dio a nuestra patria la victoria más grande del ciclismo en ese tiempo.
Yo estaba de gerente de la Federación de Ciclismo, y junto con los compañeros de la entidad, vivimos ese triunfo en medio de la algarabía, la gritería de todos, de la inmensa emoción que sentimos de ver el tricolor de la patria ondeando en España. Me acuerdo como se armaron las caravanas, en todo el sector de la calle 109, arriba de la carrera 15, donde teníamos la sede. Y llegó gente a la Federación a festejar la victoria de Lucho, que el pueblo colombiano se gozó desde que Lucho asumió como líder, se aumentó la fanaticada, todos rodeando nuestro deporte. Y hoy por hoy el ciclismo sigue siendo el deporte que más triunfos le da, el que más éxitos le da, y el que ha colocado la bandera de la patria, en lo más alto de los podios del mundo.
Héctor Palau Saldarriaga:
Inolvidable. Inolvidable los Lagos de Covadonga. Inolvidable el paseo de La Castellana. Inolvidable ese 1987. Inolvidables los nombres de Sean Kelly, que era el líder de la Vuelta a España, hasta ese día de Covadonga. Inolvidable Raimund Dietzen, el atacante, el alemán que era la primera gran opción, así lo veían, en caso de defección de Kelly, como finalmente sucedió. Cuando se anuncia en la carrera el retiro de Kelly, el ataque vino de Dietzen, y la respuesta certera, contundente, con talento, con clase, con decisión de Lucho, permitió celebrar, un día fantástico, un día enorme, inolvidable para el ciclismo, para Herrera, para el Café de Colombia, para quienes estábamos allí en la Vuelta a España.
Es una fecha de esas que jamás, jamás podremos olvidar, en medio de una conquista que se llamaba en aquel entonces, la conquista de Colombia al ciclismo europeo, una Vuelta a España que significó muchas cosas, el primer gran título, porque ya veníamos de otras grandes victorias como la del Dauphine, o de grandes actuaciones como el mismo Tour de Francia, y la misma Vuelta a España, que nos había dejado en 1985, momentos interesantes. Fantástico, así sencillamente fue aquella victoria.
Duván Marín Martínez:
Las imágenes deportivas más recordadas del ciclismo nacional en la década de los 80’s, corresponden indudablemente al ciclismo.
Las de Lucho Herrera con su camiseta de pepas rojas en la montaña del Tour de Francia y el título en la Vuelta a España, son parte de la historia.
La narración de Rubén Darío Arcila nos emocionó a todos el día del final en la Castellana…y su llegada a Bogotá con sus trofeos, son momentos inolvidables al lado del presidente Virgilio Barco a quien le entregó la amarilla.
Con el ‘jardinerito’, Colombia abrió la puerta en Europa y puso a soñar a muchos, con su incursión en el ciclismo del mundo.
La figura menuda de Lucho, impactó por su pundonor, fuerza en sus piernas y seguridad en la bicicleta.
Miguel Ángel Bermúdez:
El 15 de mayo de 1987 Lucho Herrera con el patrocinio de Café de Colombia, Pilas Varta y Mavic, se coronó campeón de la vuelta a España cumpliendo el gran triunfo de la conquista de Europa.
Yo me subí al podium y pronuncié un emocionado discurso resaltando las bondades de la Patria, comprobando que de infarto no me voy a morir.
Estoy pensando en organizar un gran evento para el año entrante, que se cumplen 40 años de esta hazaña del deporte colombiano.
Lucho Escobar:
Yo recuerdo ese triunfo de Lucho Herrera, recuerdo el relato de Rubén Darío Arcila, que pasó a la historia. Fue un día muy especial, esa mañana en Medellín estábamos todos paralizados, cancelé todos los compromisos para sentarme a ver las imágenes de televisión, para ver la gesta que estaba realizando Lucho Herrera.
Para nosotros era increíble, tal vez imposible para muchos, nos parecía que era mentira los que se estaba viviendo, y realmente fue maravilloso cómo “el jardinerito” se coronaba campeón de la Vuelta a España; en una época extraordinaria, que le abriría las puertas al ciclismo colombiano y que lo mirarían de otra manera.
Yo paré lo que estaba haciendo, y me puse a ver la etapa, y cuando cruzó la meta, se pueden imaginar la bulla, la alegría. Ese fue un día especial, inolvidable. Son de esos “rayones” que se hacen en el cerebro, que nunca en la vida se borran, lo de Lucho Herrera fue emocionante, fue épico, que nos ha marcado y nos dividió en dos la historia del ciclismo colombiano.
Miguel Ignacio Bermúdez:
El 15 de mayo, hacía las 9 de la mañana, muy y elegante, me desplazaba a pie por la calle 67 con carrera 11, en Bogotá, con destino a la Asociación Cristiana Femenina para participar en una asamblea anual. Me detuve al frente de una cafetería para ver las imágenes de la última etapa de la Vuelta a España.
No fui a la asamblea. Mis ojos aguados en medio del alborozo, en medo de los allí presentes, entre gritos y vivas a Luchito Herrera y a Colombia, donde todos pudimos presenciar al primer colombiano ganar en Europa.
En junio de 2005, la Fundación Amigos de la Bicicleta, le organizó un homenaje a Luchito Herrera, con un ciclopaseo por el eje cafetero. En la foto, de izquierda a derecha: Alicia Andrade, Carlos Felipe Bermúdez, Lucho Herrera, Adriana Bermúdez, y Miguel Ignacio Bermúdez.
Jairo Enrique Rodríguez:
Esa victoria de Lucho Hererra representaba para el país el triunfo más importante del ciclismo nacional, en el viejo continente, y la carrera la vivíamos intensamente de principio a fin. Estuvimos en el recibimiento de Lucho con el radio guía Todelar, cuando arribó al país con el grupo del Café de Colombia, pasamos por la Avenida El Dorado, fuimos al palacio de gobierno donde el Presidete Virgilio Barco Vargas, y luego al cantón norte.
Abrió Lucho la posibilidad de que Colombia ganara en los grandes eventos del pedalismo del mundo. Lucho Herrera sigue siendo un referente muy importante para el ciclismo colombiano y quizás el mejor corredor de nuestro país en todos los tiempos, ganó vueltas a Colombia, ganó Clásicos RCN, ganó la montaña en el Giro de Italia, en el Tour de Francia; en la Vuelta a España; en todas las carreras en las que participó, y además, los del Café de Colombia que iban a Europa, retornaban y salían a correr en equipos del viejo continente.
Fabio Cruz Borbón:
Recordar es vivir dice el viejo adagio. Estos dos días tienen sus historias tristes y alegres. De melancolía porque dos hombres de la radio han partido: José Adán Moreno y Cenén Vásquez. Dejaron a su manera cientos, miles de anécdotas. Dios los reciba de la mejor manera. Como tiene que ser, y de seguro vibraron en 1987.
Y aquí, en la tierra, los que quedamos, recordamos un reciente cumpleañero, Rubèn Darìo Arcila, que un 10 de mayo vio la luz. Y un 15 de mayo tuvo la fortuna de relatar el primer triunfo de un latinoamericano en la Vuelta a España.
Aún resuenan sus frases en el cierre de transmisión de RCN…”Se caen las telarañas, llega el lote que partió de Benidorm, Como vuelo de aves migratorias, Herrera es una bandera desbordada, paso a la victoria, Qué grande es el mundo frente a mi garganta abatida aquí en el Paseo de la Castellana”. Se detiene el llanto. 15 de mayo de 1987.
“Yo soy el pan de vida”. (Juan 6:48)
